一、平埔文書來源
台灣平埔族群自始便是「台灣開發史」或「族群關係史」，也是清代租佃關係的重要成員之一，解析或釐清平埔各族的歷史，才能客觀地進行台灣史研究，尤其清代台灣史，平埔族群史乃其中不可或缺的研究面向。然而平埔研究資料十分零散， 除台灣相關方志外，官方志書相關記錄不盡詳備，有關 平埔族群 的記載，尤其著墨不多；且這類記載大多由統治者或漢人立場所作記錄，時有偏頗之處。而 平埔族群 缺乏本身文字歷史記錄，所留下的口傳歷史及相關材料也不多，凡此皆是進行平埔族史研究的限制。惟十七世紀以來，逐次移入台灣的閩南漢人，早在原鄉即有極豐富的土地經營經驗，其立下文書契據的慣習，亦隨之移入島嶼台灣。因此， 在志書、舊文獻之外，契約文書乃成為平埔研究或平埔與漢人關係研究的重要資料來源。

以今台中縣域論，早期曾為巴宰 (Pazeh) 、道卡斯 (Taokas) 、拍瀑拉 (Papora) 、洪雅 (Hoanya) 、巴布薩 (Babuza) 等平埔族群的主要聚居地之一，本網站資料主要針對拍瀑拉四社、道卡斯蓬山八社，（參閱本網站拍瀑拉四社概介、道卡斯蓬山社群概介）收集散藏於各研究機構、民俗收藏家、民間 私人手中的古契字、私文書等 ，與散見於其他文獻上的古文書；包括已出版的古文書專集、未出版的公私藏古文書，凡其內容如立契人、關係人、大租權、印記等，涉及大肚社 ( 大肚南社、大肚北社、大肚中社 ) 、水裡社、沙轆社 ( 又名遷善社，包括遷善南社、遷善北社 ) 、牛罵社 ( 又名感恩社 ) ─即拍瀑拉四社，以及大甲西社 ( 又名德化社 ) 、大甲東社、房裡社、苑裡社、南日社 ( 包括日南社、日北社 ) 、雙寮社 ( 包括東勢社、西勢社 ) 、吞霄社、貓盂社 ( 又名興隆社 ) ─即道卡斯蓬山八社等各族社有關的文書契據。

本網站總計整理《公私藏古文書》 ( 王世慶主編 ) 等二十餘種已出版或裝輯成冊的古文書集、二十餘批搜自民間或民俗收藏家提供之古文書。目前共搜集 552 件，除了跨社文書 ( 共 32 件 ) 外，其中拍瀑拉族四社，共 340 件，以沙轆社最多 (111 件 ) ；道卡斯族崩山八社，共 180 件，以貓盂社的件數最少，雙寮社其次。

其次，本網站收錄之資料以清代文書契據為主，其次為日治時期的文書，主要為今台中縣境內沿海地帶相關資料，少數及於苗栗縣境，如苑裡鎮、通宵鎮等。若依族社別分，也以原定居今台中縣境內沿海地帶的 拍瀑拉四社，以及橫跨 台中縣境與苗栗縣境的 崩山八社的 相關文書為主。至於其十九世紀以後的移居地，如宜蘭平原、埔里盆地的相關文書則暫不收錄。

表一 本網站收集各社群古文書統計表

二、整理、解讀基本原則
呈現方式
本網站在呈現上，包括契文內容、契字圖版、 古文書常用的重要術語，以及專題等部份。
1. 契文內容
（一）本網站收集的文書，首先依族別分 道卡斯族、拍瀑拉族兩部份，即以為原則，依各社原始地理範圍由北向南的次序整理編排；每社文書自成一單元。其次，各社文書 的分類與編排次序，主要以文書的性質作為依據，再依年代排列而成。至於跨社文書即文書內容關係二個或二個以上的社群，則獨立編成跨社文書，作為附錄 。
（二） 每件文書契據均立標題；如有契尾，選錄於本契之後。
（三） 文書契據內容分析，分為十二項：給墾字、 璞耕字、杜賣契、找洗字、典契、 ( 胎 ) 借字、鬮書、合約字、諭廩、契尾、收據與其他。各項再依年代先後次序排列；年代不詳者，編錄於各項最末。（參閱分類原則）
（四） 有關契文內容，雖然本網站秉持忠於原文的原則，盡量以原契文字體為表現方式，惟文字的書寫形式變遷頗多，部份時下已極少使用，在電腦造字上也無法克服者，則以通同字方式替代，如下表一所示。

2. 契字圖版
由於本網站搜集各族社相關、散藏各地的文書契據，包括已出版與未出版者，其中有些保有原件，有些則無。本網站呈現之 契字圖版 主要為少數保有原件的契字。

3. 古文書常用重要術語
本網站針對古契字常用重要術語，加以註解，為方便讀者查閱，並依筆劃排列。（參閱本網站古文書常用重要術語）

4. 專題
本網站的專題介紹，除了本專題「 如何解讀平埔文書 」外，包括古文書概介、古文書與平埔研究、拍瀑拉族（ Papora ）四大社概介、道卡斯族（ Taokas ）崩山八社概介等。（ 參閱本網站「 如何解讀平埔文書 」、「 古文書概介 」、「 古文書與平埔研究 」、「 拍瀑拉族（ Papora ）四大社概介 」、「 道卡斯族（ Taokas ）崩山八社概介 」、「古文書常用重要術語」 ）

分類原則
茲就各類 文書 的分類原則，分述於下：
（一）給墾字 ( 包括佃批、墾約 )
給墾字指荒地開墾所立文書契據，一般而言漢人向平埔人 ( 部落 ) 承墾未開墾之地，需支付一筆權利金作為對其土地所有的認定，即給予給埔底銀、墾底銀、墾價銀或犁頭銀、壓地銀；此為漢人所給代價之一。當開墾完成後，則需付給平埔人大租，此為漢人所給代價之二；其間若漢人開墾一半或三分之一，並讓渡他人，可向承墾人收取墾資銀。

由於開墾之初，一般墾戶所得土地面積相當廣大 ( 粗放 ) ，開墾完成之後 ( 集約 ) ，常再自行讓予他人耕種 ( 「 璞」 ) ，即對漢人而言，承墾平埔社地時一開始即隱藏永耕性質，但尚未物權化。換言之，一般永耕具有開墾性質 ( 給墾、承耕 ) ，如佃批、給墾字、給批字（圖四），而無論後來有無永耕，這類文書皆具永耕性質 ( 可自耕或璞給佃人 ) ，如「開墾永耕字」、「開墾盡根字」；若自己耕作，則其性質似璞，如承璞永耕。永耕性質基本上仍為租賃關係，除非發生承耕人欠租的情形，一般均可繼續耕作；但欠租則有機會被取消耕作機會。因此 永耕性質並非買賣關係。
此外，如杜賣開墾 ( 盡根 ) 具有開墾性質；杜賣永耕 ( 盡根 ) 則具開墾、 璞耕性質。

（三）杜賣契
杜賣契為一種完全賣斷的契約關係，通常因土地所有人「乏銀費用」而賣出，如 圖八 「立杜賣盡根水田並番大租契字」，也有因債務人典借之後，無法償還銀主，演變成買賣關係所訂立的契字。這類文書包括田地、?子、地基、相思樹、口糧水租等買賣關係的文書契據。此外，如本網站沙轆社契編號 34 「倒約字」也屬於杜賣契的一種。

（四）找洗字
找洗字即追加或補貼價錢的契字；通 常在土地或房屋等產業買賣轉讓後，原業主認為當時賣出的價錢不足，或在缺錢生活的情況下，如圖九所示，再次要求對方追加金額。除了直接向買主找洗外，也可隔層找洗，如甲賣乙土地，乙再賣給丙；甲可向丙找洗。一般找洗字多因買賣關係而形成。此外，也有因給墾、典的關係而產生的 找洗字。

（五）典契
典契 即業主以田地等物品典押給銀主，並約定在一定期限內備足「契面佛銀取贖」；若典期內業主若無法歸還對方本金，再將抵押品賣出，故有時典形同買賣。這類文書 包括典、轉典、添典與退典田、厝、地基、菜地、大租及水租等文書契據。

（六） ( 胎 ) 借字
借字即借據 ， 包括借銀、粟、谷、種等文書契據。（如 圖十二 ）其中也包括 以不動產為抵押品，向銀主借錢之「胎 」的關係在內， 如 圖十三 「立胎借銀字」、 圖十四 「仝立胎借銀字」 。 但胎不同於典，債主只可向業主的佃人收租，若期滿債務人不能還債，始沒收抵押品；典 ( 指借貸關係的期限內，債權人對抵押品具有處分與用益權；但非抵押借款 ) 則可以買賣。

（ 洪麗完，《台灣中部平埔族群古文書研究與導讀：道卡斯族崩山八社與拍瀑拉族四社》，上冊， 頁 A100 　頁 A100　頁 A108）

（七）鬮書
凡關於分家、分財的文書契據，均包括在內，如 圖十五 「仝立分管合約字」。 一般 傳統家庭，每當家長或戶長年老時，總會聚集相關親族，依據諸子均產原則，分配家產與田產；為求公平起見，採取作鬮分產的方式，由各房輪流抽取，取得應分得的財產，依拈鬮結果，訂立「 鬮書 」，以為析產憑藉。析產時鬮書中常會析出部分田產作為春秋祭祖之用，由各房輪流管理，稱「祭祀公業」；客籍人士則稱為「蒸嘗田」。
此外，「立主撥單」也屬於 分財的文書之一。

（八）合約字
合約字包括開墾、借貸、招佃、建屋、種茶、祭土安墳、分管土地（陂塘水份、產業）等雙方關係人所訂合約字，以及土地買賣、土地使用區分不明的字據等。惟這類文書，若能依其性質歸入各類文書中，如屬於開墾性質的合約書，歸入給墾字類中；屬於土地買賣性質者，歸入杜賣契；屬於分家析產的合約書，則歸入鬮書類中，如 圖十五 。

（ 洪麗完，《台灣中部平埔族群古文書研究與導讀：道卡斯族崩山八社與拍瀑拉族四社》，上冊， 頁 A69 ）

（九）諭稟
諭稟包括訓令、諭及稟等。
示諭為下行文書的一種，乃清代長官對下屬或平民有所告諭時所使用的文體，其目的在於公開通知。一般而言，上司對所屬官吏發佈之告示，慣稱為示、諭、示諭或曉諭；對平民發佈者，則稱為告示。
稟屬於上行文書之一，原為晚輩向長輩有所陳述時所使用的敬語，惟下對上的私人書信，也稱為稟。這種請示公事的稟文，直到乾隆初年，始正式列入上行文書的文體；需用工整楷書書寫，以示尊敬。
稟文之外，清代上行文書尚包括詳文、驗文、申、呈、狀、啟等。

（十）契尾
契尾即 民間向政府登記土地權利，官方發給的證明。清代州縣在百姓完稅後，必須將布政使司所發的證書黏貼於契字末端，發給業戶，故稱為契尾，如圖十七含完整的本契與契尾；日治時期各地方政府也依據契稅章程授與業主契尾，如圖十八。 附有契尾的文書，俗稱「紅契」或稱「印契」；反之，則為「白契」。清代臺灣之白契數量較紅契為多，反應當時隱田問題之嚴重。日人殖民初期，許多台灣的舊慣仍被遵循，契尾為其中一種。

（十一）收據、其它
清代業主發給佃人的繳租完單 ( 包括番大租 ) 、收據，或日治時期公司發給傭人、公務人員的薪水單等，均歸為收據類。此外，不屬於以上各類的文書契據，均歸為其他類。